社保卡具有社保功能和金融功能。在社保卡使用前，需要启用社保卡的社保功能。如果通过社保卡领取就业补贴、养老金等待遇，还需激活金融功能。
社保功能启用，一般在发放时由工作人员办理，或者本人在首次用卡前通过修改社保密码启用，部分地区还可通过手机APP、网站、12333电话等方式线上、远程启用。
金融功能激活，一般需要本人持有效身份证件和社保卡在银行柜台办理，同一银行的全国网点均可办理激活。对高龄、重病、伤残等行动不便的特殊人员，可按相关程序提供上门服务。
厦门社保卡具有以下用途：
社保卡应用：持卡人可以使用社保卡办理社保业务、医保业务，包括在医院就医和药店购药等。
金融应用：社保卡具有金融Ⅰ类账户储蓄卡功能，可以用于存取款、转账等金融服务。
交通应用：社保卡具有e通卡功能，可以在公交、BRT、地铁、渡轮、出租车、公共自行车等厦门公共交通全领域一卡通用，同时具备e通卡的电子钱包、小额支付功能。
图书借阅：持卡人可以使用社保卡在市图书馆借阅图书。
轮渡购票：持卡人可以使用社保卡在轮渡公司市民通道购票，享受市民待遇。
其他行业应用：社保卡还将不断拓展旅游、工会、公积金、养老、残联、优抚等其他行业应用，实现多卡合一、一卡通用。
电子社保卡应用：参保人员领取电子社保卡后，可直接在社保窗口出示电子社保卡二维码办理相关社保业务；还可在厦门人社自助机，厦门市人社局官网通过扫描电子社保卡二维码实现快速登录，自助办理相关社保业务，后续还将增加更多的电子社保卡应用。
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