我国养老保险只有城镇职工基本养老保险、城乡居民基本养老保险等两种社会养老保险，城镇职工基本养老保险和城乡居民基本养老保险，是属于两种不同的养老保险制，所以在缴费标准、缴费方式，养老金计算方法等方面存在比较大的差异。
城镇职工基本养老保险中，按照参保群体来划分，又分为企业职工基本养老保险，机关事业单位养老保险。但机关事业单位养老保险比较特殊，其缴费比例、缴费方式、养老金计算方法都是和企业职工基本养老保险是一致的，唯一的差别就是要同时缴纳职业年金，参保范围只限于机关事业单位编制内工作人员，灵活就业人员是不允许缴纳机关事业单位养老保险的。
企业职工基本养老保险的参保范围相对比较广泛，除了企业职工以外，机关事业单位编制外的工作人员、城镇个体工商户、灵活就业人员都可以缴纳企业职工基本养老保险。由于灵活就业人员的概念比较广，凡是没有8小时工作制，没有和用人单位签订劳动合同的人员，都可以称为灵活就业人员，不但包括了城镇从事自由职业的人员，同时也包括农村从事农业生产或是在农村自谋职业的人员等。
由于我国每人只能缴纳一种社会养老保险，不能重复参保。作为在职职工只能缴纳城镇职工基本养老保险，但灵活就业人员可以有更多的选择，有的可以选择缴纳企业职工基本养老保险，有的可以选择缴纳城乡居民基本养老保险。凡是缴纳企业职工基本养老保险的灵活就业人员，除了缴费比例和在岗职工不同以外，养老金的计算方法是完全相同的。
灵活就业人员选择缴纳企业职工基本养老保险的，可以享受两个方面的补贴。一是缴费比例的优惠，灵活就业人员缴纳企业职工基本养老保险的缴费比例是20%，比在企业缴纳基本养老保险要低4%，减少的这4%主要是统筹基金账户减少了，个人账户部分还是8%，这实际上也是一种补贴；二是灵活就业人员社保补贴，包含了养老保险和医疗保险两个部分，但有一定门槛，而且各地的法规不完全相同。
灵活就业人员缴费满15年，达到法定的退休年龄时和在职职工一样可以按时办理退休手续，除了女性的退休年龄和在岗女职工不一样以外，办理退休手续的流程相对更简单。养老金仍然是分为基础养老金、个人账户养老金两个部分。基础养老金和个人账户养老金的计算方法和在岗职工也是完全一样的，具有视同缴费年限的灵活就业人员，同样需要计算过渡性养老金。
除了退休时的养老金计算方法是一样的以外，今后每年调整退休人员的养老金方式，调整的比例方法都和单位职工退休是一样的。退休后死亡了，其家属享受的遗属待遇，包括丧葬补助金、抚恤金的计算方法也是完全一样的。
但灵活就业人员由于是自己全额缴费，主要存在缴费标准低，缴费年限短等问题。大部分人都是按照当地社保部门公布的缴费下限缴费，而单位职工是按照本人的实际工资缴费；灵活就业人员大部分人缴费年限满15年不愿意再继续缴费，但单位职工会一直缴纳到法定的退休年龄。虽然养老金的计算方法没有差别，但是由于缴费基数、缴费年限形成的差别，总体上灵活就业人员的养老金会普遍低于单位职工。
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